黄金是一种统称，金含量较高的合金也可以成为黄金，比如黄金首饰。黄金也指是一种理财产品，比如贵金属买卖中的黄金买卖。是一种金属的名称，在世界范围内含量少，但是分布广，比较稀有，但又不是极其稀有，所以黄金可以作为硬通货。
沙金，也叫砂金，英文名字是 river gold，直接翻译成河金就比较好理解了，是金矿的一种，淘金淘出来的就是这种黄金，要加以冶炼才可以成为纯度较高的黄金。它的形成是山体中的岩石金矿（不易开采）经流水冲刷进河流，随着水流到下游，然后可以在河水较浅，河床由窄变宽的地方可以找到，前提是这条河流经的地方有金矿。
硬金也叫3d硬金，是一种工艺手段，在制造的过程中加入了其他金属作为杂质来增加金首饰的硬度，相对于千足金和万足金来说硬黄金的含金量是比较低的，仅仅作为首饰比较好。
千足金以及万足金，以金含量来命名的黄金。首先他们的纯度都是比较高的。
千足金：含金量的千分数不小于999的黄金，也就是含金量大于99.9%的黄金。
万足金：含金量的千分数不小于9999的黄金，也就是含金量大于99.99%黄金。
黄金从价值上可以分为5个档次，分别是足金类黄金、K金类黄金、硬金类黄金、古法金、绒沙金这几个档次。足金类黄金：由于目前国家已经取消了千足金、万足金的命名，所以现在的首饰上是不会出现千足金和万足金标志的了，转而改为“足金999”。K金类黄金：K金是融合了不同金属的黄金，属于合金的一种，K金的特点是色泽丰富，硬度高强。
黄金的基本属性决定了黄金的作用和地位，也决定了黄金的价值。
首先，黄金是重要的金融资产（具有储备价值和支付价值）；
其次，黄金是规避经济衰退和通货膨胀风险的有效工具；
第三，黄金是重要的投资工具；
第四，黄金是重要的艺术品材料（珠宝、饰品、摆件）；
第五，黄金是重要的工业原料。
黄金的价格则是价值的货币表现。
